Павел Костиков, первоклассный оперативник убойного отдела московского главка, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов тогда погиб. После выздоровления Костиков вернулся в органы, но уже не в убойный, а в информационно-аналитический отдел. Вернуться к прежней службе ему не позволили последствия ранения и прямой приказ генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винил Костикова в смерти сына.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он мучился чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Когда Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков провёл неофициальное расследование. Благодаря этому подзащитный был оправдан, а истинный преступник — разоблачён. С этого момента Полина стала часто обращаться к Павлу за помощью, и они образовали тандем, в котором Костиков стал её негласным советником.
